등고선은 동일한 고도를 연결한 선으로서 지형의 기복을 도면상에 표현하는 기본 수단이다. 등고선의 간격이 촘촘하면 경사가 급하고, 간격이 넓으면 경사가 완만하다는 원리를 적용해 지형의 경사를 판독한다. 또한 능선과 계곡이 만나는 곳의 등고선 모양을 통해 고개(안부)와 같은 지형 요소를 식별한다.
측량기법에는 여러 방식이 있으며 각 기법은 목적과 적용 범위에 따라 구분된다. 평판측량의 방사법은 한 기준점에 평판을 설치해 그 지점에서 주변의 방향과 거리를 시준하여 위치를 결정하는 방법으로, 시야 확보가 쉬운 좁은 지역의 세부 측량에 적합하다. 교선법은 두 점 이상의 기준점에서 시준하여 교차점을 구하는 방식이고, 도선법은 연속적으로 이동하면서 측정하는 방식으로 구분한다.
수준측량은 표고(높이)를 측정하는 데 목적을 두며, 고저의 기준점 선정과 영구표식 매설 같은 절차를 포함한다. 수준측량 자체는 도면의 축척 결정과는 직접적인 관련이 없으므로 축척을 먼저 정하고 수준측량을 시행해야 한다는 설명은 잘못된 절차에 해당한다. 구적기는 도면상의 면적을 재는 도구로서 상수를 미리 계산하고 평면을 유지하며 여러 차례 측정해 평균을 내는 것이 정확도를 높이는 방법이다.
항공사진 판독에서는 음영이 지형의 입체감과 깊이를 파악하는 중요한 단서가 된다. 선형 구조물의 도면화에는 기점으로부터의 누적거리를 나타내는 측점(Sta.)을 사용하면 위치 표시에 유리하며, 삼각측량에서 고정밀 수평각 관측에는 조합각관측법처럼 여러 방향을 교차 관측해 오차를 분산시키는 방법이 사용된다.
예제
등고선 문제에서는 경사와 등고선 간격의 관계를 뒤바꾸는 선지가 자주 출제되므로 경사 급함→간격 좁음, 완만함→간격 넓음의 원리를 먼저 확인한다. 고개의 식별에서는 능선과 계곡이 만나는 부분에서 등고선이 서로 마주 보는 쌍곡선 형태를 보이는 점을 근거로 정답을 판단한다.
평판측량의 방사법을 묻는 문제에서는 '한 지점에서 여러 방향을 시준하여 방향과 거리를 동시에 측정'이라는 핵심어를 찾으면 방사법을 고를 수 있다. 반대로 '이동하며 연속 측정'이면 도선법을 선택하고 '다수 기준점에서 교차'하면 교선법을 고른다.
수준측량 절차 관련 문제에서는 표고 측정이 목적임을 기준으로 축척 관련 설명을 오답으로 처리한다. 구적기 사용에서 세장한 곡선부는 오차가 커진다는 점을 근거로 정답을 가릴 수 있다.