비타민은 물에 녹는 수용성 비타민과 기름에 녹는 지용성 비타민으로 구분된다. 수용성 비타민은 체내에 많이 축적되지 않아 과잉분은 소변으로 배출되는 반면, 지용성 비타민은 지질에 용해되어 간 등에 저장될 수 있다는 특징을 가진다.
수용성 비타민의 대표로 비타민 C와 B군이 있으며, 특히 비타민 C는 열, 산소, 알칼리, 금속이온에 불안정하여 조리·가공 중에 산화·분해되어 손실이 크다. 가열 조리 시 비타민 C는 약 50% 가량 파괴될 수 있다는 설명이 제시되어 있어 조리법에서 손실을 줄이는 처리가 요구된다.
지용성 비타민에는 비타민 A, D, E, K가 해당한다. 지용성 비타민은 지방과 함께 섭취하면 흡수율이 높아지고 열에 비교적 안정적인 성향을 보이기도 하나, 종류별로 안정성 차이가 있으므로 개별 성질을 확인해야 한다. 비타민 E는 지용성으로 열에 매우 안정적이며 항산화 작용을 가진다는 설명이 있다.
비타민은 대사 촉진, 영양소의 연소 보조, 호르몬 분비 조절 등 여러 생리작용을 수행한다. 그러나 체온 조절은 비타민의 직접적 주요 기능으로 보지 않으며, 체온 조절은 주로 신경계나 호르몬에 의해 이루어진다는 구분이 제시되어 있다.
비타민 D는 칼슘 흡수를 촉진하는 역할을 하며 그 전구물질로 에르고스테롤이 자외선에 의해 비타민 D2로 전환되어 칼슘 흡수를 돕는다는 설명이 포함되어 있다.