1920년대의 호오손 연구는 물리적 환경보다 인간적 관계와 사회적 요인이 생산성에 더 큰 영향을 미친다는 것을 입증했다. 조명 등 물리적 조건을 바꿔도 관찰받는다는 사실 자체와 동료·감독자와의 상호작용이 생산성을 끌어올린 것이다. 이 연구는 인간관계 학파의 출발점이 되었고, 테일러리즘 강화나 물리적 환경 개선은 초기 가설이었을 뿐 결론과 어긋난다.
인간관계의 메커니즘에서 투사(投射)는 자신 속의 억압된 감정이나 성향을 마치 다른 사람의 것처럼 생각하는 방어기제다. 스트레스에 영향을 미치는 직무관련 요인은 역할 갈등, 역할 모호성, 역할 과중 등 「역할」이 붙는 수행 과정 요소들이고, 역할 상실은 직무 수행 과정의 스트레스 요인이 아니다. 조직이 지도자에게 공식적으로 부여하는 권한은 합법적 권한(직위에 따른 것), 강압적 권한(처벌·제재), 보상적 권한(승진·급여 인상 등)이고, 전문성의 권한은 개인의 지식·기술에서 비롯되어 구성원이 인정해 따르는 비공식적 권한이라 조직이 부여한 권한이 아니다.
매슬로우의 욕구 위계이론은 하위 단계의 욕구가 어느 정도 충족되어야 더 높은 단계의 욕구가 발생한다는 것이 핵심이다(동기를 타인과의 비교로 결정하는 것은 이 이론이 아니고, 어렵고 구체적인 목표가 수행을 높인다는 것은 목표 설정 이론의 내용이다). 헤르즈버그(Herzberg) 등이 개발한 직무 재설계 방법으로 직무확충(job enrichment)은 작업내용을 다양화하고 자율성과 책임감을 높여 작업자의 의욕을 향상시켜 작업수행, 만족, 안전, 결근 등의 문제를 해결하는 것이다.
현장 관점에서는 근로자가 안전수단을 생략하는 경우가 문제된다 — 작업에 익숙해져 안일해질 때, 피로할 때, 작업장 분위기가 안전을 소홀히 할 때 등 심리적·환경적 요인 때문이며, 안전수단의 비중이 작을 때 생략한다는 주장은 거리가 가장 멀다. 무모, 격한 기질, 신경질, 흥분성, 안전작업에 대한 소홀·무시 같은 재해와 밀접한 성격 요인은 개인적인 성격상의 결함으로 분류한다(사회적·제도적 결함이나 불안전 행동과 구분). 레빈의 행동방정식 B = f(P·E)에서 B는 Behavior(행동), P는 Person(개인), E는 Environment(환경)다. 맥그리거의 X이론은 인간을 게으르고 일을 피하려는 존재로 보므로 관리처방은 권위주의적 리더십 확립이고, Y이론은 인간이 능동적·자발적이어서 일을 자연스럽고 즐거운 활동으로 본다는 전제에서 분권화·자기통제로 나아간다.
인간관계의 심리 기제도 함께 나온다. 모방은 다른 사람의 행동이나 판단을 표본으로 삼아 따라 하는 기제다. 직무만족은 임금이나 작업환경보다 일 자체의 의미와 성취감, 즉 일의 내용과 관계가 깊다. 집단역학은 집단 내 인간관계와 행동을 설명하는 이론이지 커뮤니케이션을 개선하는 기법 자체는 아니다.