토석이 붕괴하는 원인은 외적 요인과 내적 요인으로 나뉜다. 하중, 진동, 경사 변화는 외부에서 작용하는 외적 요인이고, 토질, 암질, 지질 구조는 지반 안에 있는 내적 요인이다. 토질은 흙 자체의 성질이므로 외적 요인이 아니다. 굴착면 붕괴의 원인으로는 사면 경사의 증가, 굴착 높이의 증가, 진동하중의 증가가 있고, 성토 높이가 감소하면 지반 하중이 줄어 안정도가 오히려 높아지므로 붕괴의 원인에서 가려낸다.
히빙은 굴착할 때 바닥 지반이 밀려 올라가는 상승 현상이다. 안전대책은 흙막이 구조물의 안정을 확보하는 어스앵커, 토류벽의 근입심도 확보, 지반개량이고, 상재하중을 늘리는 것은 지반 응력을 키워 히빙을 유발하므로 대책에서 가장 거리가 멀다.
비탈면 붕괴를 방지하는 핵심은 수압을 줄이고 토사의 무게를 덜어내는 것이다. 배수로 수압을 감소시키고 위험한 토사를 제거하는 것이 방지 방법이고, 수압을 높이는 조치는 붕괴를 유발하는 요인이 된다.
굴착면의 기울기는 지반의 단단한 정도에 따라 다르다. 지반이 단단할수록 가파른 기울기를 유지할 수 있고, 점토질을 포함하지 않은 모래성 지반은 무르므로 완만한 기울기에다 굴착 높이 5m 미만의 제한을 함께 둔다. 채석작업계획에는 굴착면의 상태, 암석의 분할 방법, 표토와 용수의 처리를 담고 기둥 침하 확인은 작업 중 점검 사항이다.