직업상담사 2급 임금의 경제적 기능 — 소득과 고용을 움직이는 값

임금의 첫 기능은 소득의 원천이 되는 것이다. 최저임금제는 주로 저임금 근로자의 소득을 올리고 소비를 촉진하는 효과를 노린다. 소득이 늘면 지출이 늘어 경제의 수요를 받쳐 주는 힘이 된다.

같은 제도가 고용에는 다른 얼굴을 보인다. 인건비가 오르면 고용이 줄어들 수 있어 청년층 채용에는 오히려 부정적일 수 있다. 임금의 기능을 말할 때 기대되는 몫과 부담되는 몫을 함께 보아야 하는 까닭이다.

임금의 차이는 시장이 주는 신호이기도 하다. 격차는 차별, 개인 능력, 교육·훈련 수준 같은 이유로 주로 생긴다. 그 가운데 정보가 없는 상황에서 집단의 평균 특성으로 개인의 임금을 정하면 통계적 차별이 생긴다. 신호가 왜곡되면 시장의 판단도 어긋난다.

위험을 사고 파는 값도 있다. 위험하거나 불쾌한 일에는 더 높은 임금을 주어 그 차이를 보상한다는 것이 헤도닉 임금이론의 생각이고, 이런 보상을 보상임금격차라 부른다. 다만 보험이 있으면 기업이나 근로자가 더 조심하지 않을 수 있어 보험만으로 문제를 완전히 고칠 수는 없다.

임금체계의 선택도 경제에 힘을 준다. 연공급은 오래 일하면 더 받는 방식이라 동기나 능력과의 연결이 약해지고 인건비가 비합리적으로 늘어나는 문제를 지닌다. 직무급은 직무를 뚜렷하게 정의하고 그에 맞는 채용·평가가 있어야 작동하고, 직능급은 실제 기술이나 역량을 보고 임금을 정한다. 값의 원리가 곧 조직의 살림을 정하는 것이다.