종자 정선은 좋은 종자와 나쁜 종자를 기계적으로 구분하는 과정으로, 두께와 크기, 표면의 마찰계수, 색택 같은 물리적 특성을 기준으로 한다. 활력은 종자가 잘 자랄 수 있는지를 나타내는 생물학적·생리적 지표이므로 정선 요소에서 제외한다. 정선의 핵심은 겉모습과 물리적 성질을 이용한 선별로 이해한다.
벼 종자의 정선과정은 대략정선, 건조, 정밀정선, 비중정선, 소독, 포장의 순서로 진행한다. 대략정선으로 큰 이물질을 제거하고, 건조로 수분을 조절한 뒤, 정밀정선과 비중정선으로 정제도를 높이고, 소독과 포장 단계로 마무리한다. 공정 순서를 바꾸면 품질 관리와 정선 효율이 떨어지므로 표준 흐름을 기준으로 판단한다.
뇌수분은 꽃이 완전히 피기 전인 꽃봉오리 상태에서 인공 수분을 하는 기법으로, 자가불화합성이 강한 배추과 작물의 채종에 사용한다. 배추와 무, 양배추 같은 십자화과 채소는 자가불화합성 때문에 꽃봉오리 시기의 수분 작업을 활용한다. 완두는 자가수정 작물이고, 당근과 아스파라거스는 뇌수분의 주 대상으로 보지 않는다.
채종 적기는 작물의 숙기와 종자 품질을 함께 보고 판단한다. 화곡류는 곡립이 단단하게 굳고 황갈색을 띠는 황숙기를 일반적인 채종 적기로 삼는다. 십자화과 채소는 꼬투리가 갈색으로 변하는 갈숙기에 채종하여 발아율과 천립중을 확보하고 낙종 손실을 줄인다. 유숙기는 미숙하고, 고숙기나 완숙기는 탈립과 손실 위험을 키우므로 적기 판단에서 제외한다.
수확 적기 판단은 식물체의 외양 변화와 종자 내부 수분 함량을 기준으로 한다. 줄기와 잎의 노황화 같은 외양 변화와 종자의 수분 감소 및 단단해짐을 함께 확인한다. 조기 수확은 미숙립과 물리적 손상, 발아력 저하를 일으키므로 적기 수확과 구분한다. 수확 적기 수분 기준을 조기 수확의 증상으로 제시하는 설명은 거리가 먼 설명으로 판단한다.
작물별 수확 적기 수분 함량은 서로 다르며, 옥수수는 다른 곡류와 두류보다 수분 함량이 높은 편으로 판단한다. 밀과 콩, 땅콩은 저장 안정성을 위해 상대적으로 낮은 수분 수준을 기준으로 한다. 수치가 해설마다 엇갈리는 부분은 절대값보다 작물별 상대적 차이와 조기 수확 여부의 원리로 이해한다.