반죽의 목적은 재료의 혼합, 밀가루의 수화, 글루텐 발전이다. 탄산가스 생성은 발효 단계에서 일어나는 현상이므로 반죽의 목적으로 보지 않는다. 공정을 나누어 이해하면 같은 현상을 반죽과 발효에 뒤섞어 서술한 설명이 왜 틀린지 판별할 수 있다.
설탕의 역할은 감미, 캐러멜화에 의한 착색, 흡습성에 의한 보습과 노화 지연이다. 설탕은 오히려 단백질 응고를 지연시켜 구조를 부드럽게 하므로, 제품의 형태를 유지하는 일은 글루텐과 단백질의 열변성이 맡는다. 형태 유지를 설탕의 역할로 적으면 재료의 기능을 혼동한 것이다.
온도는 재료의 물성과 직결된다. 옐로 레이어 케이크는 유지의 크림성과 기포 안정을 위해 반죽 온도를 22~24℃로 맞추며, 10~16℃에서는 유지가 굳고 34℃에서는 유지가 녹아 기포가 꺼진다. 스펀지케이크의 더운 믹싱법(공립법)은 계란과 설탕을 43℃로 가온해 기포 형성력을 높이는 방법이고, 57℃ 이상에서는 단백질이 응고해 기포력이 떨어진다.
수분과 유지의 상태도 계산과 공정에 들어온다. 반죽 온도를 맞출 때 가장 영향이 큰 재료는 배합 비율이 높고 온도 조절이 쉬운 물이며, 퍼프 페이스트리는 찬물로 반죽 온도를 낮춘다. 아이싱이 끈적거리거나 포장지에 붙는 것을 줄이려면 액체 사용량을 최소화하고 적정 온도를 지키며 시럽과 안정제를 활용한다.
숙성과 휴지의 목적도 구분한다. 케이크 도넛 반죽의 휴지는 반죽 안의 가스를 분산시키고 부피를 안정시키며 표면의 끈적임을 줄이는 과정으로, 껍질 형성과는 관계가 없다.
배합 순서와 기준도 같은 원리 위에 있다. 블렌딩법은 밀가루와 쇼트닝을 먼저 배합해 밀가루 입자를 코팅하는 방법이며, 베이커스 퍼센트에서는 어떤 재료를 넣든 밀가루가 100% 기준이 된다.