장비별 작업장치를 나눈다. 지게차는 사이드 시프트로 포크를 좌우로 밀고, 로테이팅 클램프로 파이프 같은 원통형 화물을 회전하며 잡고, 힌지드 버킷으로 삽 모양 장치를 쓴다. 브레이커는 땅이나 콘크리트를 깨는 굴삭기의 장비이므로 지게차의 작업장치가 아니다. 지게차는 깨는 용도가 아니라 옮기는 용도다. 같은 이유로 마스트와 캐리어, 드럼 클램프는 지게차의 구조와 작업장치에 해당하지만, 건물 철거에 쓰는 크레인 부속품인 레킹 볼은 지게차의 구성 요소가 아니다.
동력전달 기구도 이름으로 구분한다. 지게차의 작업장치는 리프트 체인과 리프트 실린더, 틸트 실린더로 움직인다. 이들이 유압과 체인을 통해 포크를 들어 올리거나 마스트를 기울인다. 트랜치호는 굴착기에서 도랑을 파는 데 쓰는 버킷의 일종이므로 지게차의 동력전달 기구가 아니다.
체인 장력은 절차를 지켜 조정한다. 좌우 체인이 평행한지 확인하고, 포크를 약간 올린 상태에서 조정 너트로 장력을 맞춘다. 조정이 끝나면 너트가 풀리지 않도록 록크 너트를 반드시 조여 고정한다. 록크 너트를 풀어 두면 장력이 다시 느슨해져 위험하다.
적재와 운반에는 한계가 있다. 어떤 화물이든 규정된 적재중량을 초과해서는 안 되며, 가벼운 화물이라도 규정보다 많이 적재하면 차량이 불안정해진다. 긴 물건은 끝부분을 표시해 다른 사람에게 위험을 알리고, 세밀한 물건은 상자에 담아 파손을 막으며, 무거운 것은 아래에 가벼운 것은 위에 쌓아 무게중심을 낮춘다.
로더의 작업 자세도 각도로 정리한다. 흙을 깎을 때 버켓 각도를 35~45도로 크게 세우면 저항이 커져 로더가 튀거나 무한궤도가 헛돈다. 버켓날을 지면과 거의 평행하게 얕게 파고드는 것이 정석이다. 로더의 무게를 버켓에 실어 주고, 차체를 평행하게 유지하며, 붐을 약간 올리고 버켓을 복귀시켜 깊이를 조절한다. 기중 작업에서는 물체가 무거울수록 전복 모멘트를 줄이기 위해 붐 길이를 짧게 하고 기립각을 크게 해 작업반경을 최소화한다. 조종 레버는 포크의 상승과 하강, 마스트의 기울임을 제어하는 리프팅·로우어링·틸팅이 표준이며, 덤핑은 덤프트럭이나 굴삭기에서 짐을 쏟는 동작이라 지게차의 레버 명칭이 아니다. 로더의 적재 방식은 붐의 동작 궤적에 따라 I 방식, V 방식, T 방식으로 분류되고 M 방식은 존재하지 않는다.