마찰손실수두는 마찰계수, 길이를 지름으로 나눈 비, 속도수두를 차례로 곱해 구한다. 관마찰계수가 일정하면 유속이 2배가 될 때 손실은 4배가 된다. 손실은 관경에 비례하는 것이 아니라 반비례하므로, 굵은 관일수록 손실이 줄어든다. 길이에 비례하고 마찰계수에 비례한다는 방향도 함께 기억한다.
마찰계수는 손실수두에서 역산할 수 있다. 지름 150mm 관에 물이 5m/s로 흐르고 50m 사이의 수두손실이 10m이면, 길이를 지름으로 나눈 값 약 333.3과 속도수두 약 1.276을 곱한 425.3으로 10을 나누어 마찰계수는 약 0.0235가 된다. 지름을 미터로 바꾸는 단계를 빠뜨리면 값이 크게 어긋난다.
손실수두가 속도수두와 같아지는 조건에서는 길이가 지름을 마찰계수로 나눈 값이 된다. 식의 양변에서 속도수두를 소거하면 마찰계수와 길이와 지름의 관계만 남는다. 지름 10cm, 마찰계수 0.03이면 길이는 약 3.33m다. 이 조건에서는 유속이 결과에 들어가지 않는다.
원관이 아닌 관은 수력지름으로 바꾼다. 단면 20cm × 30cm인 직사각형관은 단면적 0.06m²와 접수 둘레 1.0m로 수력반경 0.06m, 수력지름 0.24m가 된다. 길이 400m, 유속 3m/s, 마찰계수 0.01을 넣으면 손실수두는 약 7.65m다. 원관 지름 자리에 수력지름을 넣는 것이 핵심이다.
부속품의 손실계수와 등가길이도 서로 바꿀 수 있다. 지름 20cm 관에 밸브를 달았을 때 전후 압력차가 7.6kPa이고 유속이 2m/s이면, 압력차를 동압으로 나누어 손실계수는 3.8이 된다. 등가길이는 손실계수에 지름을 곱해 마찰계수 0.02로 나눈 38m다. 손실계수는 무차원이고 등가길이는 길이 단위라는 차이를 확인한다.
압력차에서 등가길이를 바로 구할 수도 있다. 비중 0.8인 유체가 지름 10cm 관을 2m/s로 흐르고 밸브 전후 압력차가 4kPa이면, 압력차를 비중량으로 나눈 손실수두는 약 0.51m다. 이를 마찰손실 식에 넣어 등가길이를 구하면 약 12.5m가 된다. 비중이 1이 아닌 유체는 밀도부터 확인한다.
층류에서는 마찰계수를 레이놀즈수로 구한다. 지름 150mm 관에 동점성계수 1.33×10⁻⁴m²/s인 기름이 0.01m³/s로 흐르면 유속은 약 0.566m/s이고 레이놀즈수는 약 638이다. 2,000보다 작으므로 층류이고, 마찰계수는 64를 638로 나눈 약 0.1이 된다. 난류 공식을 쓰면 답이 어긋난다.
부속품의 종류에 따라서도 손실이 달라진다. 같은 구경과 마찰계수라면 굽힘 각도가 클수록, 직류보다 분류일수록 손실이 크다. 90도에 가까운 분류 엘보가 완만한 각도의 엘보나 직류보다 손실계수가 크다. 관 부속품의 손실은 유로가 꺾이고 나뉘는 정도로 비교한다.